Фамилия Вкулин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд её основа напоминает слово «вкус», но связь здесь не прямая, а через прозвище, и это только одна из версий.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Вкуля. От него и пошла фамилия: сын Вкули стал Вкулиным.

Что такое «Вкуля»? Самый вероятный вариант — это производная форма от канонического имени Вукол. Имя Вукол греческого происхождения (от «буколос» — пастух), в святцах оно есть, но всегда было редким, особенно в крестьянской среде. В народной речи имя часто сокращали и переделывали: Вуколка, Вуколя, а на слух — Вкуля. Так что фамилия Вкулин могла возникнуть как «сын Вукола», где промежуточная форма Вкуля закрепилась в быту.

Вторая версия, менее вероятная, но лингвистически возможная, — прозвище Вкуля от глагола «вкушать» или существительного «вкус». Так могли назвать человека, который любил поесть, разбирался в еде или был гурманом. Однако в русской ономастике прозвища от абстрактных понятий встречаются реже, чем от имён, поэтому версия с именем Вукол выглядит убедительнее.

Географически фамилия Вкулин привязана к северным и центральным регионам России: встречается в Вологодской, Костромской, Кировской областях. Это как раз те места, где имя Вукол было относительно более употребимо, чем на юге.

Интересная деталь: в старых переписных книгах XVII века можно найти вариант написания «Вукулин» — с буквой «у» после «в». Со временем «у» выпала, и фамилия получила современный вид. Это характерный пример того, как редкое имя «съеживалось» в произношении, превращаясь в короткую и звонкую фамилию.