Фамилия Вкулов — редкий случай, когда основа настолько прозрачна, что вводит в заблуждение. На слух она кажется однокоренной со словом «вкус» или «вкушать», но эта версия почти наверняка ошибочна. В древнерусском языке не было прозвищ «Вкул» или «Вкуло» в значении «гурман» или «едок» — такая модель образования нехарактерна для восточнославянской антропонимии. Настоящий корень лежит в каноническом имени Вукол (греч. Boukolos — «пастух»). В бытовой речи имя Вукол произносили как «Вукул», а в диалектах с характерным для русского языка «оканьем» и редукцией гласных оно превращалось в «Вкул». Фамилия Вкулов — это, по сути, фонетический вариант отчества от формы Вкул, то есть «сын Вкула».

Суффикс -ов указывает на стандартную для XVI–XVII веков модель образования фамилий от полных или уменьшительных форм крестильных имён. Интересно, что церковная форма имени — Вукол — встречается в святцах, но в народе прижились именно упрощённые варианты: Вуколка, Вукан, а в северных и центральных губерниях — Вкул. Таким образом, предок носителя фамилии Вкулов был крещён именем Вукол, но в быту его звали сокращённо Вкул, и это прозвище закрепилось за детьми как родовое имя.

В отличие от фамилий, образованных от прозвищ по профессии или внешности, Вкулов — чисто патронимическая фамилия. Она не говорит о роде занятий предка, а только называет его по отцу. Сравните с однокоренными Вуколов, Вуколкин, Вукулов — все они восходят к тому же источнику, но Вкулов стоит особняком из-за сильной редукции первого слога. В дореволюционных переписях эта фамилия встречалась спорадически, в основном в крестьянской среде центральных губерний, что подтверждает её «низовое» происхождение: имя Вукол было популярно именно среди простого люда, а не дворянства.

Единственная альтернативная версия — связь с диалектным глаголом «вкулить» (всунуть, вставить) или «вкула» (закуток, угол). Но она маловероятна: такие прозвища обычно давали по месту жительства или характеру, и они оставили бы след в виде фамилий Вкулин или Вкуловский, а не Вкулов. К тому же ни в одном серьёзном ономастиконе (например, у Б. Унбегауна или В. Никонова) эта связь не подтверждается. Так что уверенно можно говорить: фамилия Вкулов — это фонетически изменённое отчество от имени Вукол, и её носители — потомки людей, которых когда-то звали «пастухами» по церковному календарю.