Фамилия Вълканова — редкий для русского уха случай, который сразу выдаёт болгарское или сербское происхождение. В русской традиции фамилии на -ов/-ев образуются от полных форм прилагательных, а здесь мы видим основу «вълк» — это южнославянское слово, соответствующее русскому «волк». То есть Вълканов — это «волчий», «принадлежащий волку» или «сын Волка». Женская форма Вълканова — это либо жена, либо дочь Вълканова.

Сама основа восходит к прозвищу Вълко (или Вълкан), которое в Болгарии и Сербии давали человеку с волчьими чертами характера: смелому, хищному, одинокому, либо, наоборот, тому, кто занимался истреблением волков или жил в местах, где волков было много. В болгарской ономастике это довольно распространённый тип фамилий, сравнимый с русскими Волков, Волчков, но с характерным южнославянским звучанием — твёрдое «ъ» на месте русского «о».

Важно не путать эту фамилию с русским вариантом «Волканов» — такое написание встречается, но редко. Буква «ъ» в середине слова — архаичный элемент, сохранившийся в болгарской орфографии до реформы 1945 года, но в фамилиях его нередко оставляли как дань традиции. Поэтому Вълканова — это не опечатка и не ошибка, а указание на старую письменную норму или намеренное сохранение исторического облика.

С точки зрения социального контекста, фамилия Вълканов чаще встречается среди сельского населения Болгарии, особенно в западных и центральных областях, где скотоводство и лесные промыслы были основой жизни. Носители этой фамилии могли быть пастухами, охотниками или просто людьми, получившими прозвище за внешнее сходство с волком — например, за серые глаза или густые брови.

В России фамилия Вълканова — большая редкость. Она могла появиться у потомков болгарских переселенцев, уехавших в Российскую империю в XIX — начале XX века, либо у людей, чьи предки были из балканских регионов. Встретить её можно в документах, связанных с болгарской диаспорой, но в массовых русских базах она почти не фигурирует. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши корни ведут именно в Болгарию или, реже, в Сербию.