Фамилия Водан — редкая и неочевидная. В ней нет суффикса -ов или -ин, которые сразу выдают типичную русскую фамилию от отчества или прозвища. Окончание -ан наводит на мысль об иноязычном происхождении, и это первое, что стоит проверить.

Самая прямая версия — связь с именем скандинавского бога Одина (в древневерхненемецком варианте — Водан, Wodan). Это верховное божество германского пантеона, покровитель мудрости, войны и магии. Однако маловероятно, что фамилия возникла у славян напрямую из мифологии. Скорее, это прозвище, которое дали человеку за необычное поведение: задумчивому, странноватому, склонному к одиночеству — «как Водан». Или, наоборот, воинственному и вспыльчивому. В русских говорах слово «водан» не зафиксировано, поэтому прозвище явно пришлое.

Вторая версия — топонимическая. Фамилия могла возникнуть у выходцев из местности с названием Водан. Например, во Франции есть коммуна Vaudan, в Германии — местечко Wodan. Немецкие колонисты или переселенцы из Европы могли принести эту фамилию в Россию, и она закрепилась без изменений.

Третья, менее вероятная, версия — искажение более распространённой фамилии Водяной или Водянов. Если носителя в документах записали на слух, «Водяной» мог превратиться в «Водан». Но это скорее исключение, чем правило: фамилия Водан слишком устойчиво выглядит как цельное заимствование.

География фамилии узкая. Встречается в основном на юге России и в Поволжье, что косвенно подтверждает версию о переселенцах — немецких колонистах или обрусевших носителях западноевропейских корней. В центральных и северных областях России фамилия практически не фиксируется.

Словообразовательная модель проста: основа Водан — это чистая основа без русского патронимического суффикса. Такие фамилии (Дан, Роман, Водан) в русской среде редки и обычно указывают на нерусское происхождение рода. Если бы фамилия была образована от русского прозвища, она почти наверняка получила бы суффикс -ов или -ин. Отсутствие суффикса — главный аргумент в пользу того, что перед нами либо прозвище, застывшее в именительном падеже, либо фамилия-топоним.