Фамилия Водилов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Водилов образована от прозвища Водил, которое восходит к слову «водить» – «вести; указывать путь; предводительствовать; быть начальником, вожаком, водырем; управлять». Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Водиловых был воеводой. Кроме того, глагол «водить» употребляется в значении «водиться с кем–либо, знаться, обходиться, сближаться». Это может указывать на особенности характера предка, вероятно, он был доброжелательным, вежливым человеком. Не исключено также, что прозвище может вести начало от украинского слова «водило», которое означает «длинная жердь, которой сгибают колесный обод». Согласно этому, прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указания на деятельность человека. Вероятно, родоначальник занимался изготовлением колес. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Водил, со временем получил фамилию Водилов. О точном месте и времени возникновения фамилии Водилов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Водилов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.