Фамилия Водилова образована от прозвища Водило, которое восходит к глаголу «водить» – «вести; указывать путь; предводительствовать; быть начальником, вожаком, водырем; управлять». Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Водиловых был воеводой, проводником. Поэтому прозвище Водило относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности основателя фамилии. Кроме того, глагол «водить» употребляется в значении «водиться с кем–либо, знаться, обходиться, сближаться». В этом случае прозвище Водило может указывать на черты характера предка. Вероятно, он был доброжелательным, вежливым человеком. Не исключено также, что данное прозвище ведет свое начало от украинского слова «водило», которое означает «длинная жердь, которой сгибают колесный обод». Согласно этому родоначальник Водиловых мог заниматься изготовлением колес. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Водило, со временем получил фамилию Водилова.