Фамилия Водневская — типично польская или западнорусская дворянская фамилия, образованная по модели прилагательного с суффиксом -ск- (-ский/-цкий). Такие фамилии в Речи Посполитой получали шляхтичи по названию родового поместья. Основа здесь — топоним Воднево или Водня. Если такой населённый пункт существовал, то его название, скорее всего, произошло от слова «водный» — то есть селение у воды, на реке или озере.

Суффикс -евск- указывает на принадлежность: Водневский — «тот, кто из Воднева». Женская форма Водневская закрепилась за дочерью или женой носителя мужской фамилии. В польской традиции такие фамилии на -ская носили и незамужние женщины, и замужние, в отличие от русской практики, где форма менялась.

Есть и более прозаичная версия: основа могла быть не от названия села, а от прозвища Водень или Водня — так могли назвать человека, жившего у воды, рыбака, перевозчика или того, кто постоянно ходил мокрым. В этом случае фамилия Водневский — это уже не топонимическая, а прозвищная, но с тем же патронимическим суффиксом, что и у шляхты. Различить эти два пути без архивных записей о месте жительства первых носителей невозможно.

В Российской империи фамилия Водневская встречалась в губерниях, входивших в состав бывшей Речи Посполитой — на Волыни, в Подолии, в Минской и Гродненской губерниях. Там она фиксировалась в метрических книгах католических и униатских приходов. В послереволюционные годы часть носителей переселилась в центральную Россию, на Урал и в Сибирь, поэтому сегодня фамилия редкая, но не исчезнувшая.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Воднев, Водневич, Воднянский — показывает, что Водневская стоит в ряду «географических» фамилий. Воднев и Водневич — более ранние, патронимические, без привязки к поместью, а Водневская — уже знаковая, указывающая на владение землёй. Если ваш предок носил эту фамилию, велика вероятность, что он принадлежал к мелкопоместной шляхте, имел свой хутор или усадьбу у воды.