Фамилия Водолеев является самобытным памятником славянской культуры. Фамилия Водолеев образована от прозвища Водолей. Оно ведет свое начало от аналогичного нарицательного со значением «древний сосуд для умывания в форме зверя, птицы, всадника, из глины или металла». Водолей был распространен в средние века во многих странах, в том числе и на Руси. Возможно, что прозвище Водолей относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог заниматься изготовлением или продажей сосудов для воды. Кроме того, водолеем также называли многословного, разговорчивого человека. В таком случае прозвище Водолей отражало особенности характера и поведения основателя фамилии. Так и прозвище Водолей закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Водолеев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Водолей, со временем получил фамилию Водолеев. Безусловно, фамилия Водолеев представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Водолеев можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.