Фамилия Водоносава звучит непривычно, и это не случайность. Перед нами не классическая русская фамилия на -ов, а довольно редкая модель, которая выдает её позднее происхождение или нерусские корни. Скорее всего, это украинская, белорусская или южнорусская фамилия, образованная от прозвища Водонос. Суффикс -ава в такой форме (Водонос-ава) встречается редко и может указывать на адаптацию фамилии в какой-то конкретной местности или на то, что перед нами женская форма фамилии (по аналогии с украинскими фамилиями на -а, которые в русской записи получили окончание -ава).

Смысл прозвища Водонос прозрачен: так называли человека, который носил воду. В быту до появления водопровода это была тяжёлая и важная работа. Водоносом мог быть работник в бане, в трактире, в богатом доме или просто крестьянин, на которого легла эта обязанность. Прозвище давалось не в насмешку, а по функции — как и Ткач, Кузнец, Мельник.

Есть, однако, и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «водонос» могло быть названием растения (например, водяного ореха) или даже прозвищем человека, живущего у воды или имеющего отношение к колодцу. Но эта версия слабее: прозвища по профессии в крестьянской среде были куда распространённее.

С географией фамилии всё сложно. В современных базах данных она встречается единично, что подтверждает её редкость. Если ваши предки носили фамилию Водоносава, стоит искать их корни в чернозёмных областях России (Курская, Воронежская, Белгородская губернии) или на востоке Украины, где фамилии на -ава изредка фиксируются как результат смешения языков и диалектов.

Интересная деталь: в отличие от распространённых Водоносовых или Водоносных, форма Водоносава сохранила более архаичный или диалектный оттенок. Она могла закрепиться в документах при переписи населения, когда писарь записал прозвище на слух, добавив окончание, характерное для женского рода (например, вдова Водоноса). Со временем эта форма закрепилась за целым родом.