Фамилия Водонюк звучит необычно и сразу вызывает вопрос: что за вода и почему «нюк»? Разберёмся по порядку, начав с самого характерного элемента — суффикса.

Суффикс -юк в восточнославянских фамилиях — типичный украинский или белорусский маркер. Он указывает на принадлежность, часто по отцу: если главу семьи звали Водоня (или Водон), то его сын становился Водонюком. По модели это та же схема, что в фамилиях Ковальчук (сын коваля), Попович (сын попа) или Гаврилюк (сын Гаврилы). Таким образом, географически фамилия Водонюк тяготеет к западноукраинским землям, Полесью или югу Беларуси.

Основа фамилии — Водон-. Здесь возможны два варианта, и оба они прозрачны.

Первый и самый вероятный — прозвище Водоня, связанное с водой. В диалектах «водоня» могли называть человека, который постоянно возится с водой: водовоза, рыбака, мельника, лодочника или просто того, кто жил у реки. В украинском языке есть слово «водяник» (водяной дух), но прозвище могло быть и бытовым — для любителя плескаться или того, кто работал на воде. Фамилии с корнем «вод-» в украинской ономастике не редкость: Водяник, Водопьян, Водолага.

Второй вариант — сложная основа, где «водо-» соединяется с корнем «-нюк» (от «нюхать»). В этом случае Водонюк мог означать «тот, кто нюхает воду» — ироничное прозвище для осторожного, дотошного человека, который, образно говоря, воду нюхает, прежде чем пить. Такая версия менее правдоподобна, но полностью исключать её нельзя: в народной фантазии прозвища бывали и причудливее.

Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или казацкая. Суффикс -юк в XVII–XVIII веках активно использовался среди простого люда на украинских землях Речи Посполитой. Дворянские фамилии чаще имели польские окончания -ский/-цкий, так что Водонюки — это, вероятно, потомки свободных крестьян, ремесленников или казаков, живших у воды.

Фамилия редкая и компактная: в современных базах данных встречается единично, преимущественно в Волынской, Ровенской и Житомирской областях Украины, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В России её носители живут в основном в Приморском крае — туда украинские крестьяне массово переселялись в конце XIX — начале XX века.

Если вы Водонюк, ваши предки почти наверняка были с запада Украины или юга Беларуси, а прозвище получили за связь с водой — либо по работе, либо по месту жительства.