Фамилия Водославский — редкий пример, когда в основе лежит не имя и не прозвище, а сложный топонимический гибрид. Скорее всего, её образовали от названия города Славск в Калининградской области (основан в 1292 году), а приставка «Водо-» уточняла, что первый носитель жил не просто в Славске, а у воды — у реки, озера или пруда. То есть фамилия буквально значила «славский, живущий у воды».

Модель образования здесь — суффикс -ск-ий, типичный для польской и западнорусской шляхты, а также для духовенства. В XVIII–XIX веках такие фамилии на -ский нередко давали в семинариях: будущему священнику могли «склеить» фамилию из двух понятных корней, чтобы она звучала книжно и благородно. В случае Водославского это мог быть искусственный семинарский вариант: взяли корень «слав» (от Славска или от слова «слава») и добавили «вод-» для конкретизации места.

Другая, менее вероятная версия — что фамилия образована напрямую от названия реки или озера с корнем «слав-» (например, Славянка), а приставка «водо-» просто подчёркивает связь с водой. Но топоним Славск даёт более надёжную привязку, тем более что город стоит на реке — логично, что предка прозвали «водославским», отличая от других выходцев из того же города.

Социально фамилия почти наверняка не крестьянская: в России фамилии на -ский в массе своей принадлежали либо дворянам (по названиям имений), либо духовенству. Водославский — скорее всего, потомок священника или мелкопоместного шляхтича из западных губерний, где польское влияние было сильным. Географически фамилия могла закрепиться в Смоленской, Могилёвской или Калининградской области, но точных данных о распространении нет.