Фамилия Вольфзон — типичный пример ашкеназской модели образования фамилий с помощью форманта -зон/-сон, что в буквальном переводе с идиша и немецкого означает «сын». Таким образом, Вольфзон — это «сын Вольфа». Основа фамилии — мужское личное имя Вольф, которое восходит к немецкому слову Wolf («волк»). Имена со значением «волк» встречаются у многих народов: русское Волк, сербское Вук, тюркское Бюрю. Выбор такого имени у евреев не случаен — волк был символом колена Вениамина, и в библейской традиции этот зверь наделялся силой, независимостью и защитными качествами.

В народной символике волк — фигура двойственная. С одной стороны, это хищник, с другой — образец верности стае, семейной преданности и бесстрашия. Волк не терпит несправедливости по отношению к слабым, живет по строгим законам своей стаи. Эти черты могли вкладывать в имя, желая ребенку силы, честности и способности постоять за родных.

Самый известный носитель фамилии — Вильгельм Вольфзон (1820–1865), немецкий драматург и журналист. Он начинал с переводов латинской поэзии на немецкий, публикуясь под псевдонимом Карл Майен. Его творчество — пример того, как носители фамилии Вольфзон в XIX веке встраивались в культурную жизнь Европы.

Географически фамилия Вольфзон распространена в основном среди ашкеназских евреев из Германии и Восточной Европы. В России и СССР встречалась редко — в основном в западных губерниях, где оседали еврейские общины. В отличие от более частых фамилий на -ович или -ский, формант -зон четко указывает на немецкоязычную среду происхождения.