Фамилия Волкотрубенко — одна из тех, что сразу рассказывает о занятии предка, стоит лишь вслушаться в её звучание. В её основе лежит прозвище Волкотруб, которое на Украине давали не просто охотнику, а участнику сложной и слаженной облавы на волков. Охота на хищника в одиночку была делом опасным и редким, поэтому группа «волчатников» делила обязанности: одни огораживали логово верёвкой с красными флажками, не давая зверю выйти за пределы участка, другие держали ружья наготове, а третьи — те самые Волкотрубы — брали на себя роль загонщиков.

Прозвище Волкотруб образовано сложением двух слов: «волк» и «трубить». Этот человек либо трубил в рог, создавая шум и направляя зверей прямо на стрелков, либо, что ещё искуснее, подманивал волков, подражая их вою — «трубя по-волчьи». Такая задача требовала не только смелости, но и особого чутья, умения понимать повадки хищника. Поэтому за прозвищем стояло уважение: Волкотруб — не просто шумный помощник, а ключевая фигура облавы, от которой зависел успех всей охоты.

Фамилия Волкотрубенко образована по типичной украинской модели с суффиксом -енко, который первоначально означал «маленький», «сын» или «потомок». Таким образом, Волкотрубенко — это буквально «сын Волкотруба». Со временем прозвище отца, закрепившись за детьми, полностью вытеснило прежнее родовое имя и в быту, и в официальных бумагах. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, указывающих на принадлежность («чей?»), украинские фамилии на -енко подчёркивают прямую линию наследования — чей ты потомок.

В ономастике фамилия Волкотрубенко стоит в одном ряду с такими же «профессионально-прозвищными» фамилиями, как Волкобой, Волкодав или, скажем, Бортник (добытчик мёда). Но у неё есть важная особенность: она не просто называет занятие, а описывает конкретный процесс — «трубить на волка». Это делает её более живой и образной, чем многие фамилии, образованные от названий ремёсел. Географически фамилия встречается преимущественно в Центральной и Восточной Украине, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в Ставрополье, куда украинские казаки принесли свои родовые имена.