Фамилия Вольтова — редкий случай в русской ономастике, где женская форма закрепилась как основная, а мужской вариант (Вольтов) встречается реже. Чаще всего такие фамилии возникали, если женщина была главой семьи после смерти мужа или в крестьянской среде, где прозвище давалось по хозяйке дома. Но в основе лежит мужское прозвище или мирское имя Вольт.

Корень «вольт» в русском языке имеет несколько источников. Первый и самый очевидный — от немецкого или французского имени Вольт, которое в XVIII–XIX веках могло попасть в Россию через иностранных специалистов (инженеров, военных, учёных). Второй — от диалектного глагола «вольтить» (крутить, вертеть, хитрить), который фиксируется в южнорусских говорах. Тогда Вольтом называли изворотливого, непостоянного человека. Третий вариант — отчество от имени Вольдемар (Владимир) в его немецкой огласовке, сокращённое до Вольт.

Суффикс -ов- указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Вольтов, то есть сын или дочь Вольта. Форма Вольтова могла закрепиться либо как фамилия вдовы, либо как фамилия, данная незаконнорождённому ребёнку по матери. В дворянских и купеческих родах такая модель почти не встречалась — там предпочитали мужской вариант.

Географически фамилия Вольтова рассеяна: её носители есть в центральных областях России, на Урале и в Поволжье. Встречается она и у старообрядцев, где иногда давали прозвища по ремёслам или качествам характера. В словарях фамилия не зафиксирована как широко распространённая, поэтому каждый случай стоит проверять отдельно — возможно, предок был обрусевшим немцем или получил прозвище за «вольтовку» (ловкость, хитрость).

Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия Вольтова не имеет отношения к электричеству и вольтажу — это бытовое прозвище или отчество, а не технический термин.