Фамилия Вонючкин — один из ярких примеров того, как прозвище, данное по запаху, закрепилось в качестве родового имени. Вопреки возможным ассоциациям, её основа не обязательно указывает на нечистоплотность. В русских говорах слово «вонючка» имело несколько значений. Помимо прямого, оно могло означать растение с резким запахом (например, багульник или пижму), а также вид скунса или хорька. Прозвище Вонючка могли дать человеку, который работал с дубильными веществами, кожей или рыбой — ремёслами, где резкий запах был неизбежен. Возможно и переносное значение: так называли брюзгу или человека, который «смердит» в переносном смысле — то есть надоедает, портит отношения.

Суффикс -ин в фамилии Вонючкин указывает на принадлежность: «чей?» — Вонючкин, то есть сын или потомок Вонючки. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ с окончанием на -а/-я. Такая форма особенно распространена на севере и в центральной России, где фамилии на -ин встречаются чаще, чем на юге.

С точки зрения социальной истории, фамилия Вонючкин — крестьянская или мещанская. В дворянской среде прозвища с такой откровенной отрицательной окраской почти не встречались: родовая честь требовала более благозвучных основ. Зато в среде крестьян и посадских такое прозвище могло быть нейтральным, рабочим, а вовсе не оскорбительным.

В документах фамилия фиксируется с XVII века. Например, в переписных книгах Вологодского уезда встречаются крестьяне Вонючкины, что подтверждает её северное происхождение. В XIX веке Вонючкины отмечены в Саратовской, Вятской и Пермской губерниях — в основном среди государственных крестьян.

Сегодня фамилия редкая. Её носители живут преимущественно в Кировской, Нижегородской областях и в Пермском крае. Известных общественных деятелей или знаменитостей с этой фамилией нет — это говорит о том, что фамилия осталась в народной среде, не попав в элитарные круги. Если вы Вонючкин, ваши предки, скорее всего, были ремесленниками или крестьянами, чьё прозвище отражало не порок, а профессию или бытовую особенность.