Фамилия Ворчихин с первого взгляда кажется простой: корень «ворч-» намекает на ворчливого, брюзгливого человека. Но её редкий суффикс -ихин заставляет разобраться в словообразовательной механике внимательнее. Если бы фамилия звучала как Ворчков или Ворчаев, вопросов бы не было — типичные модели от прозвища. Однако суффикс -ихин указывает на иную, более архаичную традицию.

В русской ономастике фамилии на -ихин характерны для северных и северо-восточных областей — Архангельской, Вологодской, Пермской губерний, а также для Сибири. Они образуются от женского имени или прозвища: «Ворчиха» — так могли назвать женщину с неуживчивым характером. Соответственно, Ворчихин означает «сын Ворчихи» или «потомок той, кого прозвали Ворчихой». Фамилия закрепилась за детьми, когда отца в быту называли по матери — обычай, особенно распространённый в крестьянской среде, где женщина часто вела хозяйство единолично или вдова оставалась главой семьи.

Существует и вторая версия, более прозаичная: слово «ворчиха» могло быть не прозвищем, а профессиональным наименованием. В некоторых говорах «ворчать» означало не только брюзжать, но и издавать глухой звук, шум — например, при работе с ручной мельницей или при ткачестве. Тогда Ворчиха — женщина, занятая определённым ремеслом, возможно, связанным с перетиранием зерна или прядением. Но эта гипотеза уступает первой по распространённости: в словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) модель на -ихин последовательно трактуется как «матронимическая».

Интересно, что Ворчихин не встречается в дворянских родословных книгах — это стопроцентно крестьянская фамилия. В переписях XVII–XIX веков она фиксируется в основном в Вятской и Пермской губерниях. В современной России фамилия редкая: по открытым данным, её носят не более нескольких сотен человек, сосредоточенных в Кировской области и Пермском крае. Таким образом, Ворчихин — не про «дедушку-ворчуна», а про бабушку, чей крутой нрав или особая работа дали прозвище целому роду.