Фамилия Ворфоломеева — одна из тех, где написание хранит память о старом русском произношении. В основе лежит имя Ворфоломей, а это «окающий» вариант канонического Варфоломей. В северных и центральных говорах, где аканье не было нормой, имя звучало именно так — через «о», и эта форма закрепилась в документах.

Само имя восходит к арамейскому Бар-Телеми, что буквально означает «сын вспаханной земли» или «сын полей». За этим стоит древняя ближневосточная традиция личных имён с элементом «бар» — «сын». На Русь имя попало вместе с христианством, и его небесным покровителем считается апостол Варфоломей — один из двенадцати учеников Христа. Церковь чтит его память 24 июня, 13 июля и 7 сентября.

Фамилию образовали по стандартной модели: к основе Ворфоломе(й) добавили суффикс -ев и окончание -а. Владелец такой фамилии — буквально «жена Ворфоломея» или «дочь Ворфоломея», хотя со временем фамилия закрепилась за всеми потомками, независимо от пола.

Интересно, что имя Варфоломей в допетровской Руси встречалось не только среди крестьян. Его часто давали в семьях духовенства и купечества — возможно, из-за связи с апостолом. Поэтому есть основания полагать, что основатель рода Ворфоломеевых был человеком с высоким социальным статусом, а не простым землепашцем. В любом случае, в фамилии сохранился не просто корень, а живое свидетельство того, как в разных уголках России по-своему произносили одно и то же имя.