Фамилия Ворголев — одна из тех, корни которой уходят не в прозвище человека, а в географическое название. Её основа — топоним Воргол. Это название реки в Липецкой и Орловской областях, притока Сосны, а также нескольких сёл, расположенных на её берегах (например, Воргол Старый и Воргол Новый в Елецком районе). Человек, живший на этой реке или в одноимённом селе, получал прозвище Воргол, а его дети становились Ворголевыми — «из рода Воргола». Модель образования типична для русских фамилий: основа на твердый согласный плюс суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного не требуется, так как «л» в слове «Воргол» твёрдая).

Само слово «Воргол» — древнее, дославянское. Лингвисты возводят его к балтийским или финно-угорским корням, где «варг» или «ворг» могло означать «волк» или нечто извилистое, кривое — речной изгиб. В русских говорах слово «воргол» не закрепилось как нарицательное, поэтому прозвище почти наверняка было не отвлечённым, а строго привязанным к местности.

Фамилия редкая и локальная. Основной ареал её бытования — юг Центральной России, преимущественно Липецкая и соседние области. Ворголевы — это, скорее всего, потомки крестьян или однодворцев из тех краёв. Однодворцы, жившие на южных рубежах государства в XVI–XVII веках, часто носили фамилии, образованные от местных рек и урочищ, что отличало их от пришлых крепостных крестьян центральных губерний.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Воргольский, Ворголин) показывает, что Ворголев — самая прямая и «патронимическая» по форме: она не указывает на принадлежность к дворянскому роду (суффикс -ский), а просто называет потомка человека, связанного с Ворголом. Никакой другой, более древней или иноязычной основы у этой фамилии нет — все версии упираются именно в этот гидроним.