Фамилия Востропятов — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за манеру речи или поведения, превратилось в наследственное имя. В её основе лежит редкое прилагательное «востропятый», которое встречается в северных и сибирских говорах. Слово составное: «вострый» (диалектный вариант «острый») и «пятить» — то есть пятиться, отступать. «Востропятым» в народе называли человека, который говорит колко, язвительно, но при этом уклончиво, словно наступает и тут же отступает. Другой оттенок значения — тот, кто «острит» и одновременно «пятится», то есть дерзок на язык, но осторожен в делах.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Востропятов. Это значит, что предка носителя фамилии звали Востропятый, а его дети стали Востропятовыми. Модель типична для крестьянской и мещанской среды, где прозвища часто переходили в фамилии без изменений, лишь с добавлением патронимического суффикса.

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральных губерниях России. Основные очаги её бытования — Вологодская, Архангельская области и Пермский край. Это подтверждает северное происхождение корня «вострый» вместо литературного «острый». В документах XVIII–XIX веков можно найти варианты написания: Востропятов, Восторопятов, а иногда и Остропятов — в зависимости от местного произношения.

С точки зрения словообразования, фамилия необычна: в ней редкий суффикс -ят-, который в русских фамилиях встречается нечасто (сравните: Косолапов, но не «Косолапятов»). Это лишний раз указывает на то, что прозвище Востропятый было не просто описательным, а устойчивым, почти фразеологическим оборотом, закрепившимся за конкретным человеком.

Сословно Востропятовы в основном были государственными крестьянами, реже — купцами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В переписях XIX века носители фамилии часто записаны как жители сёл и деревень, где основным занятием было земледелие и лесные промыслы.

Таким образом, фамилия Востропятов — не просто «острая» по звучанию, а редкая по конструкции и географически привязанная к Русскому Северу. Она прямо говорит о предке, которого в округе знали как бойкого, колкого на язык человека, умевшего ловко уйти от прямого ответа.