Фамилия Вострова — женская форма от Востров, а та, в свою очередь, — типичная «прозвищная» фамилия. В её основе лежит прилагательное «вострый», то есть острый. В говорах форма «вострый» была распространена шире, чем литературная «острый», и означала она не только физическую остроту предмета, но и остроту ума, языка или зрения. Прозвище Вострый могли дать человеку сметливому, бойкому на язык, проницательному или обладающему острыми чертами лица.

Модель образования проста: к основе прозвища Вострый добавили патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность («чей?» — Востров сын). Со временем притяжательное прилагательное закрепилось как фамилия, а женский вариант Вострова поначалу означал «жена или дочь Вострова». Такая схема — самая распространённая в русской антропонимии, и фамилия Вострова вписывается в неё без каких-либо редких исключений.

Интересно, что в некоторых регионах «вострым» называли не только человека, но и предмет быта — например, косу или серп. В этом случае прозвище могло закрепиться за косцом или жнецом, выделявшимся своим инструментом. Однако основная версия всё же антропонимическая: характеристика личности.

С точки зрения географии фамилия Вострова встречается преимущественно в центральных и северных областях России, где аканье и оканье смешивались, а форма «вострый» была обыденной. В южных говорах чаще звучало «гострый» или «острый», поэтому там фамилия могла трансформироваться в Остров.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Вострова стоит в одном ряду с Востриковым, Востряковым и Островым. Разница лишь в суффиксе: -ик и -як указывают на более активное, деятельное прозвище («вострик» — тот, кто точит, или «востряк» — острый на язык), тогда как -ов просто фиксирует принадлежность к роду Вострых.

Таким образом, фамилия Вострова — это прямое указание на предка, которого в деревне или городе знали как человека с острым умом, языком или взглядом. Никакой тайны, только живая черта характера, застывшая в фамилии.