Фамилия Вострых закрепилась в северных и сибирских говорах, где была распространена модель фамилий на -их/-ых. В основе лежит прозвище Вострый — от древнерусского «вострый», то есть быстрый, проворный, резвый. Так могли назвать человека с живым нравом, который всё делал споро и ловко. Реже прозвище давали колкому острослову — язвительному, с острым языком. Оба значения укладываются в одно слово: «острый» в прямом и переносном смысле. Фамилии на -ых (Вострых, Коротких, Седых) типичны для Русского Севера, Урала и Сибири; они указывали на принадлежность к роду или дому. В документах фамилия могла писаться через «о» (Вострых) — это диалектное произношение, где начальное «о» закрепилось на письме. Таким образом, Вострые — потомки человека, которого в своём окружении помнили как «вострого»: или быстрого в движении, или острого на язык.