Фамилия Вотчец — редкий случай, когда прозвище застыло в почти неизменном виде, без типичных русских фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский. Это так называемая «неоформленная» фамилия, где в роли фамильного имени выступает исходное слово. Такое явление характерно для украинской, белорусской и южнорусской традиций, а также для фамилий, записанных в церковных книгах «как есть» — по прозвищу прихожанина.

Основа «вотчец» — это, скорее всего, искажённое или диалектное произношение слова «вотчич» или «вотчинник». В древнерусском праве «вотчич» означал наследника, владельца отчины (наследственного земельного владения). Прозвище Вотчец могли дать человеку, который был коренным, оседлым жителем, в отличие от пришлых или арендаторов, либо тому, кто кичился своим наследственным правом на землю.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «воткать» (вотчешь). В этом случае прозвище Вотчец мог получить ткач, работавший на особом станке, или человек, чья речь или походка напоминали ритмичное движение ткацкого челнока. Однако первая версия — наследственная — выглядит убедительнее, поскольку такие прозвища чаще становились фамилиями и имели социальный вес.

Фамилия Вотчец практически не встречается в современных справочниках и не имеет массового распространения. Это указывает на её узколокальное происхождение — возможно, в одном селе или городке, где прозвище закрепилось за одной семьёй и не разошлось по стране. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки были либо потомственными землевладельцами (пусть и мелкими), либо людьми, чей статус коренного жителя был важной частью их идентичности в глазах соседей.