Фамилия Вотчин — редкий пример, где основа и суффикс не совпадают с привычной моделью. На первый взгляд кажется, что корень «вотч-» отсылает к слову «вотчина» (наследственное землевладение), но суффикс «-ин» здесь работает иначе. В русских фамилиях «-ин» обычно присоединяют к основам на -а, -я (Петин, Кузьмин), но «Вотчин» образован от основы на твёрдый согласный, что для «-ин» редкость. Это указывает на то, что исходное слово — не «вотчина», а прозвище или имя Вотча.

Вотча — диалектное слово, которое в северных и сибирских говорах означало «отец», «батюшка» или «глава семьи». В некоторых регионах так называли старшего в роду, уважаемого человека. Фамилия Вотчин, скорее всего, и возникла из такого прозвища: сына или внука Вотчи стали записывать как Вотчин. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия встречается в основном в Вологодской, Архангельской и Кировской областях — как раз там, где слово «вотча» было в ходу.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с профессией. В некоторых говорах «вотчинник» — это управляющий вотчиной или человек, работающий на вотчинных землях. Однако от «вотчинник» естественнее было бы получить фамилию Вотчинников, а не Вотчин. Поэтому версия с прозвищем Вотча выглядит убедительнее.

С точки зрения словообразования, фамилия Вотчин стоит в одном ряду с такими редкими формами, как Отчин (от «отец») или Дедин (от «дед»). Все они образованы по одной модели: личное прозвище родственной связи плюс суффикс «-ин». Если вы носите фамилию Вотчин, ваши предки, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми Русского Севера, где фамилии закрепились позже, чем в центральных регионах, и часто отражали внутрисемейные прозвища, а не сословные титулы.