Вероятно, Вотьканом прозвали выходца с берегов удмуртской реки Вотки (Камский бассейн). Название Вотка восходит к корню «вот» (или «водь»). Так в старину называли удмуртов, живших на берегах этой реки. Фамильный суффикс -ич, характерный также для славянских отчеств, свидетельствует о том, что фамилия Вотьканич представляет собой застывшую форму отчества. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Вотькан, со временем получил фамилию Вотьканич.