Фамилия Вотько звучит как типичная украинская или белорусская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -ко — один из самых распространённых в этих регионах: он указывает на происхождение от прозвища или имени, часто с уменьшительным оттенком. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, фамилии на -ко (Вотько, Гринько, Ковалько) в массе своей закрепились в среде крестьян и казаков, не проходя через этап дворянского оформления.

Основа фамилии — Вот(ь)-. Здесь возможны два основных варианта, и оба укладываются в логику славянских прозвищ. Первый: от имени Вот или Воть как сокращённой формы крестильного имени Вота (редкая форма от Вонифатий или Варфоломей). Второй, более вероятный: от прозвища, связанного с глаголом «вотькать» (втыкать, засовывать) или существительным «вотка» — в некоторых говорах так называли занозу или колючку. Прозвище Вотько мог получить человек с колючим характером или, наоборот, мастеровитый, постоянно что-то втыкающий (например, плотник или бондарь). В украинском языке есть слово «воткати» — ткать, но это уже совсем другая история, хотя и не исключённая.

Географически фамилия Вотько чаще всего встречается в западных и центральных областях Украины, а также на юге Беларуси. В России она редка и, скорее всего, принесена переселенцами. Интересная деталь: написание через -о (Вотько, а не Вотьков) говорит о том, что фамилия не прошла русификацию — её носители сохранили исходную форму, характерную для украинских и белорусских метрик XVIII–XIX веков.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Воткин и Вотков — это уже результат адаптации на русской почве (суффикс принадлежности). У Вотько же модель более прямая: прозвище просто «застыло» в форме, которая отвечает на вопрос «чей?» не через суффикс, а через окончание. В документах XIX века такие фамилии часто записывали в родительном падеже («Вотьки»), что иногда путает исследователей.

Таким образом, предки современного носителя фамилии Вотько — скорее всего, украинский или белорусский крестьянин, ремесленник или казак, получивший прозвище по какой-то характерной черте или занятию. Фамилия не древняя аристократическая, но зато хорошо сохранила региональный колорит и живую связь с народной речью.