Фамилия Вовчановская — одна из тех, что сразу выдают географию и социальный контекст своего возникновения. Она образована по модели, типичной для западнорусских и польско-украинских земель: к основе прибавляется суффикс -овск-/-евск- и окончание -ая (в мужском варианте — Вовчановский). Такие фамилии чаще всего получали не крестьяне, а шляхта, духовенство или мещане — люди, владевшие землёй или имевшие отношение к административной службе. В Российской империи фамилии на -ский долго оставались маркером более высокого статуса, чем простые -ов или -ин.

Основа фамилии — прозвище или имя Вовчан. Это уменьшительная форма от Вовк — украинского и белорусского варианта слова «волк». Вовк — одно из самых распространённых прозвищ в этих краях: так могли назвать человека за хищный нрав, одиночество, светлые волосы («волчья масть») или просто для оберега. Суффикс -ан-/-чан- придаёт уменьшительно-ласкательный оттенок, то есть Вовчан — это «волчонок» или «маленький волк». Такая форма встречается в старых реестрах казаков и крестьян Левобережной Украины.

Самый вероятный путь появления фамилии — топонимический. Вовчановские — это те, кто родом из села или хутора Вовчановка (или Вовчаново). Такие названия есть в Хмельницкой, Винницкой и Черкасской областях Украины, а также в Беларуси. Помещик или священник, переехав в другое место, получал фамилию по прежнему месту жительства — так закреплялась связь с родовым гнездом. Менее вероятно, что фамилия образована прямо от имени Вовчан без посредства названия поселения: в таком случае скорее появился бы вариант Вовчанов или Вовчанинов.

Словообразовательный нюанс: в фамилии сохранился древний суффикс принадлежности -ск-, который в польской традиции мог писаться как -ski. Женская форма Вовчановская (с ударением на второе «а» — Вовчано́вская) — это грамматически правильное согласование, хотя в быту ударение часто смещается на третий слог. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они происходят из западноукраинских или южнобелорусских земель, где волк был тотемным зверем, а фамилии на -ский давали даже зажиточным крестьянам после отмены крепостного права.