Фамилия Вовкодавец звучит настолько необычно, что сразу вызывает два вопроса: что она значит и откуда взялась. Ответ лежит на поверхности, но скрывает за собой целый пласт истории.

Слово «вовк» — это украинское, белорусское и диалектное русское название волка. Вторая часть, «давец», происходит от глагола «давить». Таким образом, Вовкодавец — это буквально «тот, кто давит волков». Прямых аналогов в русском языке два: «волкодав» (так называют крупную собаку) и более редкое прозвище «Волкодав». Фамилия Вовкодавец — это, по сути, та же самая модель, но оформленная по-украински.

Суффикс «-ец» в данном случае — типичный для украинской и польской ономастики показатель деятеля. Он превращает прозвище в фамилию. То есть исходным было не имя, а прозвище Вовкодав, которое дали либо охотнику, промышлявшему волков, либо человеку с крутым, «давящим» характером, либо обладателю сильной собаки. Со временем к прозвищу прирос фамильный суффикс, и получился Вовкодавец.

Географически фамилия почти наверняка происходит с территории современной Украины или юго-западных областей России, где сильно украинское влияние (например, Курская, Воронежская, Белгородская области). В центральных великорусских губерниях её бы просто не поняли: там волка называли «волком», а не «вовком». Поэтому носитель фамилии Вовкодавец — это почти стопроцентный выходец из украинской или смешанной украинско-русской среды.

В отличие от фамилий Волков или Волкодавов, которые встречаются чаще, Вовкодавец — редкая форма. Она сохранила в себе не только занятие предка, но и диалектную фонетику. Это не «испорченный» вариант, а полноценная, самостоятельная фамилия, которая говорит о происхождении её носителя точнее, чем её русские аналоги.