Фамилия Вовкулина — женская форма от Вовкулин, и её происхождение прозрачнее, чем кажется на первый взгляд. В основе лежит имя Вовка, просторечная форма от Владимир. В русских говорах уменьшительные имена на -ка (Ванька, Петька, Вовка) дали начало множеству фамилий с суффиксом -ин: Ванькин, Петькин, Вовкин. Но здесь не Вовкин, а Вовкулин — с более редким суффиксом -ул-.

Суффикс -ул- в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на ласкательно-уменьшительную форму имени: Вовкула — это Вовка, но с оттенком нежности или, наоборот, ироничного просторечия. Такие формы были характерны для северных и центральных областей России, где любили «растягивать» имена: Мишуля, Костюля, Вовкуля. Со временем прозвище Вовкула закрепилось за человеком — возможно, за тем, кого в семье или деревне звали именно так, а не просто Вовкой.

Фамилия Вовкулина образована по стандартной модели: к основе Вовкул- прибавили притяжательный суффикс -ин, означающий «чей?» — «сын Вовкулы» или «дочь Вовкулы». В документах XVIII–XIX веков такие фамилии часто записывали сначала как отчества, а потом они переходили в наследственные. Найти Вовкулиных можно в основном в Курской, Белгородской и Воронежской областях — именно там сохранились старые переписи, где фигурируют крестьяне с этим корнем.

Спорных версий у фамилии почти нет. Иногда пытаются связать её с украинским «вовк» (волк), но тогда форма была бы Вовченко или Вовкович. Суффикс -ул- в украинских фамилиях встречается редко, а в русских — как раз типичен для имён. Поэтому версия с именем Владимир остаётся основной и самой логичной.

Если коротко: предки носительницы фамилии Вовкулина — скорее всего, крестьяне из южнорусских губерний, которых в быту звали ласково Вовкулами. Фамилия не дворянская, не купеческая, а народная, что делает её ценной как свидетельство живой разговорной традиции.