Фамилия Войнаренко — яркий пример украинской модели фамилий, образованных с помощью суффикса -енко. В украинской ономастике этот суффикс указывает на «малого», «сына» или «потомка» того, кто назван в корне. Если мы разбираем фамилию по косточкам, то «Война» — это основа, а «-ренко» — сложный суффиксальный элемент, который в украинском языке часто соединяет корень с патронимическим окончанием. Вариант «Войнар» или «Войнарь» мог быть исходным прозвищем, а «Войнаренко» — его производным.

Корень «войн-» напрямую связан с военным делом. В старину «войной» или «войнарем» могли прозвать не только профессионального воина, но и человека сварливого, драчливого, задиристого. В лексике южнорусских и украинских говоров слово «война» нередко означало «ссора, драка, брань». Таким образом, прозвище Война (или Войнар) мог получить как боец, так и просто вспыльчивый сосед. Иногда основой служило и мирное имя-оберег: родители называли сына Войной, надеясь, что он вырастет сильным защитником, а не слабым человеком.

Географически фамилия Войнаренко тяготеет к центральным и восточным регионам Украины. По переписям XIX — начала XX века носители чаще всего встречались в Полтавской, Черниговской и Харьковской губерниях. Это зона активного распространения фамилий на -енко, которые в те времена ещё не стали обязательными наследными именами, а нередко фиксировались как уличные прозвища. Социальный состав носителей был преимущественно крестьянским и казачьим — среди запорожских казаков прозвища, образованные от военных терминов, были обычным делом.

Отдельно стоит сказать о редком суффиксальном варианте «-аренко» (Войн-ар-енко). В украинских фамилиях вставка -ар- между корнем и суффиксом встречается нечасто. Она могла указывать на профессию: «войнар» — то есть человек, занимающийся войной, воин по ремеслу. Сравните с фамилиями Кобзаренко (от кобзарь) или Бондаренко (от бондарь). Эта деталь делает фамилию Войнаренко не просто патронимической, а профессионально-патронимической: предок был не просто сыном Войны, а сыном Войнаря — воина или наёмного бойца.

Сегодня фамилия остаётся сравнительно редкой, но устойчивой. Её носители живут не только в Украине, но и в России, Беларуси, а также в диаспорах. Фонетически она ясна, не имеет спорных написаний (путаница с «Войнаренко» и «Войноренко» возможна, но маловероятна). Главное, что отличает её от множества фамилий на -енко, — это необычный соединительный элемент, который подсказывает: предок был не просто Войной, а именно мастером военного дела.