Фамилия Возний — яркий пример украинского антропонимического типа, который в России часто воспринимают как нечто необычное, хотя на самом деле за ним стоит простое и понятное прозвище. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, украинские фамилии на -ий (а Возний — это именно усеченная форма прилагательного) гораздо дольше сохраняли связь с исходным словом. Здесь основа — «возний», что в украинском языке означает «возница», «кучер», «тот, кто правит возом». Это не ремесленник, который делает телеги, а именно человек, который на них ездит: перевозчик грузов, ямщик, или, в более широком смысле, слуга, отвечающий за конный транспорт.

Интересно, что в украинском языке у слова «возний» есть и другое, историческое значение — судебный исполнитель, глашатай в старой Польше и на Правобережной Украине (от лат. viator — ходок). В Запорожской Сечи «возным» называли выборное лицо, которое объявлял приказы и следил за порядком. Таким образом, фамилия могла возникнуть в двух совершенно разных социальных средах: у крестьянина, который кормился извозом, и у казацкой старшины или шляхтича, занимавшего должность. Спор между этими версиями решается просто: первая, «кучерская», встречается гораздо чаще и охватывает больше носителей, вторая — редкая, элитарная.

Словообразовательная модель тут прозрачна: от существительного «віз» (воз) через суффикс -ник- (возник) с последующим стяжением в «возний». Фамилия Возний — это украинский аналог русской фамилии Возников или Возницын, а также польской Woźniak. Если сравнивать с однокоренными, то Возний стоит ближе к прозвищу по занятию, чем, скажем, Возовик (который мог быть и мастером по изготовлению возов). Географически фамилия плотно привязана к центральным и западным областям Украины: Винницкая, Хмельницкая, Житомирская, Киевская области. В России она встречается редко и почти всегда указывает на украинские корни предков.

В написании стоит обратить внимание на одну деталь. В старых документах и в современной русской транскрипции фамилию часто писали через «о» — «Возный», что звучит как «возный» (относящийся к возу). Но украинская литературная норма и большинство носителей настаивают на «і»: Возній. Эта разница не меняет корневого значения, но для этимолога важна — «і» под ударением в украинском языке указывает на древнее стяжение, а «о» — на возможную русификацию или диалектное произношение.