Фамилия Вулах — редкий для России случай, когда корень уводит не в славянские земли, а в семитскую языковую среду. В основе фамилии лежит еврейское личное имя Вулах, которое, в свою очередь, восходит к библейскому имени Валах (в русской традиции — Валах, в оригинале — בָּלָק, Балак). Это имя носил моавитский царь, упомянутый в Книге Чисел. Однако в бытовой, небиблейской традиции имя Вулах могло быть вариантом имени Вольф или Борух, переосмысленным в диалектах идиша. Точное происхождение зависит от региона: у ашкеназских евреев Восточной Европы фамилия Вулах встречается чаще, чем у сефардов, и нередко связана с названием местности — например, с городом Вулка (Vulka) в Литве или с местечком Вола в Беларуси.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия образована напрямую от имени без добавления суффикса. Это характерно для еврейских фамилий, которые во многих случаях не использовали славянские патронимические суффиксы -ов, -ин или -ский. Вулах — чистая основа, застывшая в форме именительного падежа. Такая модель типична для фамилий, возникших в среде ашкеназских евреев в конце XVIII — начале XIX века, когда после указов о фамилиях в Российской империи и Австро-Венгрии многие еврейские семьи фиксировали свои прозвища и имена без изменений.

Географически фамилия Вулах наиболее плотно представлена в западных губерниях Российской империи — в Беларуси, на Волыни и в Подолии. В современной России она встречается редко, чаще всего у потомков еврейских переселенцев из черты оседлости. Интересная деталь: в некоторых записях XIX века фамилию писали как «Вулахъ» или «Вулах», а в польских метриках — «Wułach». Вторая мировая война и миграции XX века сильно размыли географию, но архивные данные позволяют проследить, что большинство носителей фамилии в Российской империи были мещанами или купцами, реже — ремесленниками.

Споров вокруг этимологии почти нет. Версия о связи с библейским Валахом — основная и признаётся большинством ономастов. Альтернативная гипотеза, что Вулах — это искажённое «вулкан» или «волхв», не выдерживает критики: она не подтверждается ни фонетическими переходами в языке-источнике, ни историческими документами. Так что если вы встретили фамилию Вулах, перед вами почти наверняка потомок еврейской семьи из черты оседлости, чьи предки носили имя, уходящее корнями в древние ближневосточные тексты.