Фамилия Волах — редкий случай, когда основа почти наверняка не славянская, а западноевропейская. В русском языке нет корня «волах-», и слово не склоняется по привычной модели. Если бы фамилия была исконной, она звучала бы как Вола́хов или Волохов — от прозвища Волох (так на Руси называли валахов, то есть румын или молдаван). Но здесь иная форма, и объяснение лежит в другой языковой плоскости.

Скорее всего, Волах — это русифицированная запись немецкой или еврейской фамилии Wollach, Wallach или Wohlach. В немецком языке Wallach означает «мерин» (кастрированный жеребец). Прозвище могли дать конюху, барышнику или человеку, который работал с лошадьми. Другой вариант: Wollach восходит к средневерхненемецкому wolla — «шерсть», и тогда фамилия указывала на торговца шерстью или валяльщика сукна. Третий, менее вероятный путь — от идишского וואָלאַך (volakh), что тоже связано с лошадьми.

В Российской империи фамилия Волах встречается в документах еврейских общин западных губерний — Волынской, Подольской, Киевской. После реформы 1804 года евреям предписали брать фамилии, и многие выбрали немецко-еврейские прозвища, которые затем адаптировали к русскому написанию. Окончание -ах, нехарактерное для русских фамилий, сохранилось без изменений — так часто делали при первичной записи в метрических книгах.

В отличие от фамилий на -ов/-ин, Волах не указывает на принадлежность отцу или роду. Это чистое прозвище, закреплённое за конкретным человеком. Если сравнивать с однокоренными: Волахов, Волашев, Волохов — все они родственны по смыслу, но Волах стоит особняком благодаря прямому заимствованию без суффиксации. Такая форма встречается редко и обычно свидетельствует о том, что фамилию не переделывали под русскую грамматику, а оставили как есть.

Таким образом, предки носителя фамилии Волах с высокой вероятностью жили в черте оседлости, занимались ремеслом или торговлей, связанной с лошадьми или шерстью, а сама фамилия попала в русский обиход из немецкого или идиша через канцелярскую запись XIX века.