Фамилия Волох — одна из тех, что прямо говорит о происхождении или жизненном пути предка. В её основе лежит древнее прозвище, образованное от слова «волох». Так на Руси называли жителей Валахии — исторической области на юге современной Румынии, а также румын и молдаван в целом. Поэтому первое, что приходит на ум: предок мог быть выходцем из этих земель.

Однако этническая принадлежность — не единственная версия. Волохом могли прозвать и коренного жителя, который по каким-то причинам долго жил среди валахов или перенял их обычаи. В старину такое прозвище давали не столько по крови, сколько по укладу жизни или даже по одежде. Слово было ёмким и несло в себе указание на «чужого», пришлого с юго-запада.

Прозвище это нередкое для своего времени. В «Ономастиконе» академика С. Б. Веселовского собрано несколько ранних упоминаний. Среди них — князь Владимир Дмитриевич Волох Бычков-Ростовский, живший в начале XVI века, и некий Волох Суседов, записанный в 1519 году. Отдельно стоит фигура воеводы Залешенина Никифоровича Волохова, упомянутого в 1583 году на Двине. Эти примеры показывают, что прозвище бытовало в разных слоях общества — от знати до служилых людей.

Интересная деталь: кормилица царевича Дмитрия, сына Ивана Грозного, также носила эту фамилию. Этот факт связывает род Волоховых с драматическими событиями русской истории конца XVI века.

Фамилия образована по простой и распространённой модели: прозвище Волох перешло в фамилию без изменений, то есть без добавления типичных суффиксов -ов или -ин. Такое «нулевое» оформление встречается реже, но оно характерно для украинской и южнорусской традиции. Встречаются и варианты с суффиксами — Волохов, Волошин, Волошенинов (последний, например, известен как судья Михаил Лукич из того же «Ономастикона»).

География фамилии широка. В Книге памяти Самарской области, например, записаны Варвара Петровна Волох, родившаяся в 1919 году в селе Хотамля, и Екатерина Петровна Волох оттуда же. Это говорит о том, что носители фамилии давно и прочно обосновались в разных регионах России, давно утратив связь с исходной Валахией, но сохранив в своей фамилии память о далёких предках.