Фамилия Вулич — редкий случай, когда происхождение почти наверняка указывает на конкретную этническую среду, а не на профессиональную или бытовую характеристику. Если вы ищете корни этой фамилии, первое, что нужно проверить, — не была ли ваша семья связана с южнославянскими народами, прежде всего с сербами или хорватами.

Основа фамилии — личное имя Вуле или Вуло, которое является уменьшительной формой от сербского имени Вук (Вук — «волк»). В сербской народной традиции имя Волк давали ребенку, чтобы защитить его от злых сил: считалось, что злой дух побоится напасть на «волчонка». Суффикс -ич — типичный патронимический (отцовский) суффикс в сербском, хорватском, боснийском языках, соответствующий русскому -ов/-ев или -ин. Таким образом, Вулич буквально означает «сын Вуле» или «потомок Вула». В русской среде эта фамилия могла появиться вместе с переселенцами с Балкан, например, во время массовых миграций в Российскую империю в XVIII–XIX веках, или же через браки.

В русском языке фамилия Вулич не вписывается в стандартные словообразовательные модели. У нас нет суффикса -ич в чистом виде для образования наследственных фамилий (в отличие, скажем, от польского -ич или белорусского -ич). Поэтому, если вы встретили Вулича в старых российских документах, почти всегда это указывает на южнославянские корни носителя. Исключение — случай, когда фамилию могли дать по прозвищу «Вула» (возможно, искажённое «вульгарный» или диалектное слово), но эта версия гораздо слабее и не подтверждается распространённостью.

В литературе фамилия известна благодаря герою романа М. Ю. Лермонтова «Герой нашего времени» — поручику Вуличу, сербу по национальности. Лермонтов, служивший на Кавказе, хорошо знал балканских офицеров на русской службе и сознательно выбрал для персонажа именно эту фамилию, подчеркнув его происхождение. Эта деталь — дополнительное косвенное подтверждение основной версии: фамилия Вулич — почти всегда маркер сербских или хорватских предков.