Фамилия Вулис звучит нетипично для русского уха, и это прямой ключ к её происхождению. Она не вписывается в модель фамилий на -ов, -ин или -ский, которыми покрыто большинство русских родов. Вероятнее всего, Вулис — это фамилия еврейского происхождения, ашкеназская, то есть из среды евреев Восточной Европы. В этой традиции фамилии часто образовывались от названий профессий, мест или личных качеств, и окончание -ис характерно для литовского и латышского влияния.

Основная версия связывает фамилию с еврейским мужским именем Вульф (волк на идише). К имени добавился славянский или балтийский суффикс -ис, который в литовском языке указывает на принадлежность или происхождение. Так «Вулис» могло означать «сын Вульфа» или «принадлежащий Вульфу». Имя Вульф было популярно среди евреев Восточной Европы, особенно в Литве и Польше, где волк считался символом силы и хитрости. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Вулис встречается в основном среди потомков еврейских общин Литвы, Беларуси и Украины.

Менее вероятная, но возможная версия — от названия местечка или города. В Литве есть несколько топонимов, созвучных «Вулис», например, Вулишки или Вуля. В таком случае фамилия указывала бы на человека, родом из этих мест. Однако эта гипотеза слабее, так как прямых документальных подтверждений связи фамилии с конкретным населённым пунктом нет.

Словообразовательная модель проста: основа Вул- (от имени или прозвища) + суффикс -ис, характерный для литовских фамилий. Встречается и вариант Вулис, и Вулис-Вульф, где вторая часть уточняет первоначальное имя. Поскольку фамилия не русская по корню, её носители в Российской империи часто были мещанами или купцами, реже — раввинами или учителями. Социальный статус предков типичен для еврейского населения: они жили в местечках, занимались ремёслами или торговлей.

В современной России фамилия Вулис редкая, но не исчезнувшая. Её носители — это потомки тех самых литовских и белорусских евреев, которые в конце XIX — начале XX века переселились в центральные губернии или уехали за границу. Фамилия не имеет отношения к русскому слову «вульгарный» или чему-то подобному — это чисто ономастический случай, где корень уходит в еврейскую антропонимику.