Фамилия Выбранец — редкий пример, где корень слова напрямую выводит на социальный статус или характер человека. В её основе лежит глагол «выбрать», а суффикс «-ец» указывает на лицо по действию. Проще говоря, Выбранец — это «тот, кого выбрали» или «избранник». В русском языке слово «выбранец» фиксировалось в значении «выборный человек», «представитель», а в некоторых говорах — «избранный, любимец». Фамилия могла закрепиться за человеком, которого община выбрала на какую-то должность: старосту, сотского, выборного судью. В этом смысле фамилия — не столько прозвище, сколько память о социальной роли предка.

Словообразовательная модель проста: основа «выбран» + суффикс «-ец». Такая модель характерна для прозвищ и фамилий, образованных от причастий или существительных, обозначающих деятеля (ср. Купец, Стрелец, Жнец). Интересно, что фамилия не получила стандартного патронимического суффикса «-ов» или «-ин», а осталась в форме чистого прозвища. Это указывает на то, что она могла закрепиться в среде, где фамилии ещё не оформились по общерусскому образцу, — например, на западных или южных территориях, где была сильна традиция прозвищ без суффиксов.

В происхождении есть и альтернативная, менее вероятная версия: от слова «выбранец» в значении «отборный воин», «дружинник». Однако исторические словари русского языка фиксируют такое употребление редко, в основном в книжной речи. Правдоподобнее, что фамилия связана с выборной службой или с тем, что предок был «выбранным» на каком-то сходе. Географически фамилия встречается на Украине, в Беларуси и в западных областях России, что подтверждает её возможное польское или украинское влияние — в польском языке «wybraniec» означает то же самое: избранник, выборный.

Таким образом, фамилия Выбранец — это не про «избранность» в элитарном смысле, а про конкретную должность или общественное признание. Носитель такой фамилии мог быть потомком крестьянина или казака, которого односельчане выбрали управлять общими делами.