Фамилия Вычева — женская форма, но разговор обычно начинают с мужского варианта Вычев. Он образован с помощью патронимического суффикса -ев, который в русской традиции крепился к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или шипящий. В основе лежит прозвище или некалендарное имя Выч. Вопрос в том, что оно означало.

Самая вероятная версия связывает Выча с диалектным глаголом «вычить» — в ряде говоров это значило «выть», «завывать», «громко плакать» или «кричать». Прозвище Выч могли дать человеку с громким, надрывным голосом или тому, кто часто жаловался, «выл» по пустякам. Менее распространённое значение того же корня — «выть» в смысле «добывать», «получать», но для прозвища оно маловероятно.

Вторая гипотеза — усечение от полного имени, например от Вячеслав (через форму Вячко или Вяча). В северных и сибирских говорах «выча» могло означать и просто «плакса», что возвращает нас к первому варианту. Спор здесь невелик: большинство ономастов склоняются к прозвищной, а не к календарной основе, так как фамилия редкая и не имеет широкого распространения среди дворянских или купеческих родов.

Географически фамилия Вычев и Вычева тяготеют к северо-востоку России — Вологодской, Архангельской областям, а также к Уралу. Это косвенно подтверждает диалектное происхождение: именно в этих регионах глагол «вычить» фиксировался этнографами. В центральных и южных областях фамилия почти не встречается.

Уникальность фамилии в том, что она избежала массовой стандартизации. В отличие от распространённых Ивановых или Кузнецовых, Вычевы не попали в списки однодворцев или казачьих родов — это фамилия крестьянская, возникшая в глухих деревнях, где прозвище могло закрепиться за целой семьёй. Если ваш предок носил её, скорее всего, он был крестьянином из северных лесов, и прозвище ему дали за голос или характер.