Фамилия Выдрыган — яркий пример того, как прозвище, данное человеку, со временем превратилось в наследственное именование. Вопреки возможным ассоциациям с животным миром, её основа лежит в диалектной лексике. В южнорусских и украинских говорах глагол «выдрыга́ться» означал «вырываться, освобождаться от чужой хватки», «извиваться всем телом». Соответственно, прозвище Выдрыган могли дать человеку непоседливому, вертлявому или тому, кто умел ловко выкручиваться из любых переделок — как в прямом, так и в переносном смысле.

Словообразовательная модель фамилии необычна. В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ев или -ин, здесь мы видим редкий для русской ономастики суффикс -ан (с беглой гласной в основе). Этот суффикс характерен для украинской и белорусской традиции, где он часто придаёт прозвищу оттенок действия или свойства: «выдрыгати» (извиваться) → «выдрыган» (тот, кто извивается, вырывается). Таким образом, фамилия могла сформироваться на территории современной Украины или юга России, где такое слово было в ходу.

Интересно, что фамилия Выдрыган не фиксируется в классических дворянских родословных книгах и не встречается среди старомосковского боярства. Это фамилия позднего происхождения, скорее всего, крестьянская или казачья. В реестрах запорожских казаков XVII–XVIII веков нередки прозвища, образованные по такой же модели (Крутыголова, Непийпиво), и Выдрыган мог бы органично вписаться в этот ряд.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным областям бывшей Российской империи. Современные носители чаще всего встречаются в Воронежской, Ростовской областях России, а также в Харьковской и Полтавской областях Украины. Это подтверждает связь с ареалом южнорусских и украинских говоров.

В написании фамилии возможны варианты: Выдриган (через «и») или Выдрыгань (с мягким знаком на конце). Последний вариант мог бы указывать на белорусское влияние, где суффикс -ань также продуктивен в прозвищах. Однако основная, закрепившаяся форма — Выдрыган — наиболее точно передаёт исходное звучание диалектного глагола.

Таким образом, фамилия Выдрыган — не про зверя, а про характер: она рассказывает о предке, который не давал себя удержать, был живчиком и непоседой. Это редкий пример, когда прозвище, образованное от выразительного глагольного корня, сохранилось в форме, чуждой массовым суффиксальным моделям, и потому особенно интересно для этимолога.