Фамилия Вышеславов — наглядный пример того, как древнее славянское имя, почти забытое в быту, сохранилось в фамильном прозвании. Её основа — имя Вышеслав, которое, как и многие другие славянские имена (Вячеслав, Болеслав, Владислав), состоит из двух корней: «выше» (в значении «высокий», «возвышенный») и «слав» (слава). Таким образом, Вышеслав — это «тот, кто выше славой», «превосходящий славой». Имя было вполне реальным в домонгольской Руси и у западных славян: известно, например, что так звали одного из сыновей киевского князя Владимира Святого.

Суффикс -ов указывает на типичную модель образования русских фамилий от полных форм канонических или неканонических имён. Вышеславов — буквально «сын Вышеслава». В отличие от фамилий на -ин, которые образуются от основ на -а/-я, или на -ский, указывающих на географическую или владельческую принадлежность, здесь мы видим классическую патронимическую форму, самую массовую в русском ономастиконе.

Интересно, что имя Вышеслав не вошло в православные святцы — оно было вытеснено принесёнными из Византии греческими именами. Однако как мирское, нецерковное имя оно продолжало бытовать в народе, особенно в северных и центральных землях, где дольше держалась традиция двоеименности (когда человек имел крестильное имя и второе, «домашнее»). Следовательно, предок-носитель фамилии Вышеславов жил, скорее всего, не в южных или западных областях, где такие имена раньше вышли из обихода, а в среде, где старое славянское имя сохраняло уважение.

Фамилия редкая. Она стоит в одном ряду с такими же «княжескими» по звучанию, но демократичными по происхождению фамилиями, как Вячеславов или Болеславов. Её носители — потомки людей, которых в XV–XVII веках называли не по крестильному имени, а по древнему родовому, что само по себе говорит о крепости семейной памяти. Встречаются варианты написания с одной «с» (Вышеславов) и, реже, с двойной (Вышесславов), но исторически верна форма с одной, соответствующая имени.