Фамилия Высоков — одна из тех, где значение лежит на поверхности, но за простотой скрывается несколько возможных историй. Самое очевидное объяснение: её дали человеку высокого роста. Прозвище Высок, а затем и фамилия Высоков, закреплялись за теми, кто выделялся среди окружающих ростом — это самый частый случай.

Но рост — не единственная причина. В русских говорах слово «высокий» имело и переносные значения. Так могли прозвать гордого, чванливого человека, который держался надменно, «задирал нос». Есть и третья версия, связанная с социальным положением: прозвище Высок мог получить староста, зажиточный крестьянин или тот, кто занимал более высокую должность по сравнению с односельчанами. То есть фамилия могла указывать не на физическую, а на имущественную или административную «высоту».

По модели образования фамилия Высоков — типичная патронимическая фамилия на -ов. Она образовалась от прозвища Высок с помощью притяжательного суффикса, который буквально отвечал на вопрос «чей?». Высоков — значит «сын Высока», «потомок человека по прозвищу Высок». Такая модель в XV–XVII веках стала основной для формирования русских фамилий у крестьян и посадских людей.

Географически фамилия не привязана к одной местности: прозвище было понятным на всей территории расселения русских. Однако в северных и центральных губерниях, где сохранялись прозвищные традиции, фамилия встречалась чаще. В ономастических словарях Высоков не относят к редким фамилиям, но и массовой она не стала — её носители живут в разных регионах, от Архангельской области до Поволжья.

Какую из версий выбрать — решать носителю фамилии. Все три правдоподобны, и не исключено, что разные ветви рода Высоковых получили свою фамилию по разным причинам. Однозначно можно сказать лишь то, что в основе лежит живое прозвище, а не крестильное имя, что делает эту фамилию ярким памятником русской бытовой культуры и народной наблюдательности.