Фамилия Высокая — это женская форма, но её происхождение проще понять через мужской вариант Высокий. В основе лежит не рост человека, как может показаться на первый взгляд, а географическая привязка или прозвище, связанное с местностью. В русской ономастике фамилии, образованные от прилагательных без суффиксов (-ов, -ин), встречаются реже, чем патронимические, и часто указывают на человека, который жил на возвышенности — «на высоком месте». Так могли прозвать крестьянина, чей дом стоял на холме, или владельца участка, который выделялся рельефом.

Словообразовательная модель здесь простая: прилагательное «высокий» перешло в разряд фамилий без дополнительных формантов. Это характерно для так называемых «фамилий-прилагательных», которые в русской традиции нередко закреплялись за духовенством или за людьми, получившими прозвище по характерному признаку. Однако в случае с Высокой/Высоким скорее всего речь о прозвище, которое закрепилось за родом из определённой деревни — например, «Высокое» или «Высокая Гора». Такие топонимические прозвища были распространены на севере и в центральной России, где названия с корнем «высок-» встречаются часто.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования рассматриваются как адъективные, то есть не прошедшие стандартную суффиксацию. Это делает фамилию Высокая относительно редкой по форме — большинство русских фамилий на -ий/-ая имеют церковнославянское происхождение (например, Благовещенский) или были даны семинаристам. У Высокой таких корней нет: это бытовое прозвище, понятное без перевода.

Важный нюанс: фамилия могла возникнуть и как указание на социальный статус — «высокий» в значении «знатный», «родовитый». Но в крестьянской среде, где фамилии закреплялись позже, это маловероятно. Скорее всего, предки носительницы фамилии Высокая жили на видном месте, на возвышении, и односельчане отличали их от соседей по этому признаку. Встречается фамилия преимущественно на западе и севере России, где рельеф более холмистый, чем в степных областях.