Фамилия Вытнов ведет начало от прозвища Вытный. По «Толковому словарю живого великорусского языка», вытный — это «артельщик, расходчик, старшина артели». Такие люди распределяли между крестьянами подати, поэтому прозвище указывало и на род занятий, и на общественное положение предка. Но значение слова не ограничивалось должностью. В орловских и рязанских говорах вытным называли дельного, работящего, умного, толкового, зажиточного человека. То есть прозвище могло отражать не только социальную роль, но и личные качества, а также материальное состояние основателя рода.

С точки зрения словообразования, фамилия образована по стандартной модели на -ов, которая в русской ономастике закрепилась за потомками людей с прозвищами на -ый. Вытный → Вытнов — буквально «сын Вытного». Интересно, что в отличие от большинства фамилий, произведенных от прозвищ по профессии (Кузнецов, Плотников), здесь основа не ремесленная, а скорее социально-административная. Вытный — это не мастер, а выборное лицо, что встречается реже.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям, особенно к Орловщине и Рязанщине, где слово «вытный» бытовало в бытовой речи. Встречается она и в центральных регионах, но значительно реже. Если искать однокоренные фамилии, то ближе всего Вытчиков (от «вытчик» — тот же артельщик) и Вытнов, собственно, и есть её вариант с другим суффиксом.

Таким образом, фамилия Вытнов — это не просто отсылка к предку-крестьянину, а указание на человека, который либо занимал выборную должность в общине, либо слыл в округе толковым и зажиточным хозяином. В любом случае, прозвище было уважительным.