Фамилия Выжанова — редкий случай, когда прозвищная основа сохранила почти забытое сегодня слово. В её основе лежит древнерусское прозвище Выжан, которое напрямую связано с глаголом «выжимать» — то есть выдавливать, выгонять, вытеснять. В старом быту «выжаном» называли жмых, остатки после выжимания сока из фруктов или ягод. Отсюда и два возможных пути происхождения: либо прозвище дали человеку крутого нрава, который «выжимал» из других всё до последнего, либо — и это правдоподобнее — оно указывало на конкретное ремесло. Мастер по изготовлению соков, вин или растительных масел вполне мог получить такое прозвище по роду занятий, и оно перешло к детям как фамилия.

Суффикс -ов (в женской форме -ова) — самый распространённый в русских фамилиях, он указывает на принадлежность: Выжанова буквально значит «дочь (или жена) Выжана». Мужской вариант — Выжанов. Интересно, что слово «выжан» не закрепилось в литературном языке, но сохранилось в диалектах и народной речи, что делает фамилию ценной с точки зрения исторической лексикологии. Географически фамилия встречается в центральных и южных регионах России, где было развито садоводство и переработка плодов, — это косвенно подтверждает «профессиональную» версию.

В отличие от более частых фамилий на -ин (типа Кузьмин), модель на -ов в данном случае не оставляет сомнений в том, что прозвище было полноценным именем, а не усечённой формой крестильного имени. Если бы основой было личное имя Выжан (гипотетически), оно должно было бы иметь церковное происхождение, но в святцах такого имени нет. Поэтому версия с прозвищем — единственная убедительная.