Фамилия Выжгин — яркий пример «говорящей» русской фамилии, образованной от глагола. В её основе лежит древнерусское прозвище Выжга, которое, в свою очередь, происходит от слова «выжигать». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Выжгин — это «сын Выжги», потомок человека с таким прозвищем.

Прозвище Выжга могло относиться к человеку по роду занятий. Самый прямой и очевидный вариант — выжигатель древесного угля. На Руси это был распространённый и важный промысел, особенно в лесных, малоземельных регионах. Угольщик («выжга») заготавливал уголь для кузниц и печей, и его работа была настолько заметной, что дала начало целому гнезду фамилий: Выжгин, Выжлецов, Угольников. Версия с ремеслом — самая правдоподобная, поскольку в основе фамилий от профессий почти никогда не бывает случайных слов.

Вторая, менее вероятная гипотеза связывает прозвище с характером или поведением. «Выжгой» могли назвать человека с «выжженным», то есть иссушенным, болезненным лицом, или, наоборот, — пронырливого и хитрого, который «выжигал» себе дорогу в жизни. Однако в ономастике закрепилась версия о ремесле: она подкрепляется многочисленными документальными записями XVI–XVII веков, где фигурируют крестьяне и посадские люди с именованием Выжга, а затем и Выжгины.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России, где было развито углежжение: Вологодская, Костромская, Вятская, а также Владимирская губернии. Встречается она и в старообрядческой среде, что неудивительно: многие раскольники уходили в леса и занимались как раз лесными промыслами.

Интересно, что фамилия Выжгин — не единственная в этом ряду. Однокоренные Выжлецов и Выжлов (от «выжлец» — гончий пёс, ищейка) образованы от другой основы, хотя звучат похоже. А вот Выжгин стоит особняком: его корень — чистый глагол, без дополнительных суффиксов, что делает этимологию прозрачной и однозначной.