Фамилия Ячинець — редкая и яркая по звучанию. Её географический и языковой адрес почти не оставляет сомнений: это украинская фамилия, образованная с помощью характерного уменьшительно-патронимического суффикса -ець (в русской передаче часто -ец). Такой суффикс в украинской ономастике указывал на происхождение от отца или на принадлежность к роду: «сын такого-то» или «человек из такой-то семьи».

Основа фамилии — личное имя Яків (русский аналог — Яков). В разговорной украинской речи имя Яків через характерное чередование и усечение дало форму Ячко, Яць или Яцко. От этих обиходных вариантов и пошла фамилия: Ячко + суффикс -инець (фонетический вариант -инець вместо -інець) даёт «Ячинець». Буквально: «сын Ячка» или «потомок Якова». Подобная модель очень продуктивна в западных и центральных областях Украины: сравните с фамилиями Іванець, Степанець, Гринець.

Интересная деталь: написание через «и» (Ячинець, а не Ячинець) — не ошибка, а отражение живого произношения в некоторых говорах, где «и» звучит ближе к «ы» или является рефлексом древнего «ѣ». В документах XIX — начала XX века такую фамилию могли записать по-разному: Ячинец, Ячинець, реже Яченец. Но корень везде один — от имени Яків, а не от слова «ячмень» или «ячейка», как может показаться неподготовленному глазу.

Носители фамилии Ячинець исторически концентрировались на западе Украины — в Тернопольской, Львовской, Ивано-Франковской областях, а также в соседних районах Польши (Перемышльщина). Это были преимущественно крестьяне и ремесленники, фамилия которых закрепилась в XVIII–XIX веках, когда украинские фамилии на -ець стали массово фиксироваться при переписях и метрикациях. Сословной привилегированности у неё нет — перед нами типичная «народная» фамилия, образованная от распространённого имени, без аристократических суффиксов -ский или -ович.

Поскольку фамилия редкая, её носители вряд ли числятся в громких исторических хрониках. Но именно эта редкость и прозрачная этимология делают её хорошим примером того, как живая украинская речь превращала библейское имя Яков в узнаваемый родовой знак.