Фамилия Ячменихина — женская форма фамилии Ячменихин, и её главная особенность кроется в суффиксе. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, здесь мы видим редкий для фамилий, но типичный для северных и сибирских говоров суффикс -ихин. Он образует так называемые «матронимы» или «патронимы» от прозвищ, заканчивающихся на -иха. Проще говоря, Ячмениха — это прозвище женщины, а Ячменихин — буквально «сын Ячменихи» или «мужчина из семьи Ячменихи». Сама фамилия Ячменихина, таким образом, означает «дочь или жена Ячменихина».

Основа фамилии — «Ячмень». Прямое значение — зерновая культура. Но в русских говорах слово «ячмень» имело и переносные, часто ироничные значения. Ячменём могли прозвать человека с больными или слезящимися глазами (по аналогии с болезнью века — ячменём), а также невысокого, щуплого мужчину или, наоборот, человека с крупным, «набухшим» лицом. Женское прозвище Ячмениха, скорее всего, давали либо жене такого человека, либо женщине, которая сама обладала яркой внешней чертой, связанной с этим словом.

Географически фамилия тяготеет к Русскому Северу, особенно к Архангельской и Вологодской областям, а также к Уралу. Именно там суффикс -ихин встречается чаще всего, в то время как в центральных и южных регионах предпочли бы форму Ячменёв или Ячменев.

Есть и другая, более прозаичная версия: прозвище могло быть чисто профессиональным. Ячменём или Ячменихой в крестьянской среде могли назвать того, кто сеял ячмень, торговал им или славился своими ячменными полями. Однако в этом случае логичнее было бы ожидать фамилии Ячменников или Ячменев, а суффикс -ихин всё же указывает на личное прозвище, а не на ремесло.

Таким образом, носительница фамилии Ячменихина может с большой вероятностью считать своими предками крестьян из северных губерний России, где в основе фамилии лежало не столько занятие, сколько характерная внешность или бытовая кличка, перешедшая сначала на мужа, а потом и на потомство.