Фамилия Якбарова — женская форма от Якбаров, и её разумнее разбирать через мужской вариант. В основе лежит тюркское мужское имя Якбар, которое в свою очередь восходит к арабскому «акбар» — «величайший», «старший». Это та же основа, что и в знаменитой формуле «Аллах акбар» (Аллах велик), но в составе личного имени она указывала не на религиозный возглас, а на пожелание величия или статус старшего в роду.

Модель образования типична для тюркских фамилий, попавших в русскую среду: к имени Якбар добавили русский патронимический суффикс -ов, получилась фамилия Якбаров. Женская форма Якбарова появилась автоматически, по грамматике русского языка. Если убрать суффикс, останется корень «якбар» — тот самый, что связывает фамилию с арабским миром через тюркское посредничество.

Географически фамилия Якбарова встречается в регионах с татарским и башкирским населением — в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Это указывает на вероятное происхождение предков из волго-уральской тюркской среды. В дореволюционной России фамилии на -ов у татар и башкир часто закреплялись после переписи или при переходе в русское подданство, но сам обычай называть сына по отцу (Якбаров — «сын Якбара») существовал и раньше.

Встречается вариант написания с одной «б» — Якаров, но он редок и обычно считается искажением. Корень «якбар» в тюркских языках иногда смешивали с «якшы» (хороший) или «бар» (есть), но это народная этимология, а не лингвистический факт. Надёжнее держаться арабского источника.

Сословно предки Якбаровых могли быть и крестьянами, и торговцами — имя не несло аристократического оттенка. В метрических книгах XIX века татарские Якбаровы записаны чаще как государственные крестьяне или мещане, но точных данных по всем ветвям нет. Фамилия не слишком распространена, поэтому её носители обычно хорошо знают свои корни по семейным преданиям.