Фамилия Яковашвили — типичный пример грузинской фамилии, образованной по самой распространённой в Грузии модели. Основа здесь — личное имя Яков (грузинский аналог библейского Иакова), а суффикс -швили переводится как «дитя» или «потомок». Таким образом, Яковашвили буквально означает «ребёнок Якова», то есть потомок человека по имени Яков. Это патронимическая фамилия, указывающая на родство по отцу.

Модель на -швили исторически преобладает в восточной Грузии, особенно в Кахетии и Картли. В отличие от западногрузинских фамилий на -дзе (тоже «сын»), фамилии на -швили чаще встречались среди крестьян и ремесленников, хотя строгого сословного деления здесь не было: знать могла носить и те, и другие окончания. Фамилия Яковашвили не указывает на княжеское или дворянское происхождение — скорее всего, предки были свободными земледельцами или горожанами.

Интересно, что в Грузии имя Яков может звучать как Иаков, Якоб или даже Коба (уменьшительная форма). Поэтому фамилия могла возникнуть в разных диалектных зонах: где-то имя произносили как «Яков», где-то — как «Иакоб». Написание «Яковашвили» закрепилось в русской передаче, а по-грузински она пишется იაკობაშვილი (Иакобашвили). Разница в первой букве — результат того, что русские переписчики передавали звук «и» как «я» в начале слова.

Сравните с другими грузинскими фамилиями от того же корня: Якобадзе, Якобидзе, Якошвили. Все они восходят к одному имени, но различаются суффиксами и регионами бытования. Яковашвили — одна из самых прозрачных по смыслу: даже не зная грузинского, по окончанию легко догадаться о происхождении.