Фамилия Якшенева хранит в себе сразу несколько загадок, и главная из них — её основа. На первый взгляд она кажется «географической»: суффикс -ев указывает на принадлежность (чей? — Якшенев), а корень Якшен- очень похож на название реки или поселения. Действительно, в бассейне Волги есть речка Якшена, а в Костромской области — село Якшанга. Однако прямая связь с топонимом маловероятна: фамилии на -ев от названий рек и городов в русской традиции редки и обычно имеют другую форму (например, Якшинский или Якшенский). Скорее всего, перед нами патроним — фамилия, образованная от личного имени или прозвища.

Самая рабочая версия отсылает к финно-угорскому субстрату. В языках марийцев, мордвы и коми корень якш- означает «холодный», «студёный» или «лёд». Прозвище Якшен могли дать человеку с холодным, сдержанным нравом или, наоборот, тому, кто родился в сильный мороз. Суффикс -ен в этом случае — уменьшительная или прозвищная форма, характерная для северных и поволжских говоров. Таким образом, Якшеневы — потомки человека по прозвищу Якшен, что значит «Холодок» или «Студёный».

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркским именем Якши (Якшы), что переводится как «хороший», «добрый». В этом случае фамилия должна была бы звучать как Якшиев или Якшеев, но под влиянием местного произношения (аканье, замена «ш» на «щ») могла трансформироваться в Якшенев. Однако фонетический переход «ши» → «ще» не типичен для русских фамилий, поэтому эта гипотеза уступает первой по убедительности.

География фамилии подтверждает её северное и поволжское происхождение. Основные очаги Якшеневых — Вологодская, Архангельская области, республика Коми, а также Кировская и Нижегородская области. Это регионы активного взаимодействия русского и финно-угорского населения. В писцовых книгах XVI–XVII веков на этих землях встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Якшен, но фамилия в её современном виде закрепилась, скорее всего, к концу XVIII века, когда крепостным и государственным крестьянам начали массово присваивать наследственные фамилии.

Особенность фамилии — её редкость и «прозрачная» для лингвиста, но неочевидная для обычного носителя этимология. В отличие от сотен тысяч Ивановых и Кузнецовых, Якшенева не говорит сама за себя. Она — осколок древнего языкового слоя, где имя человека описывало его через природу или климат. Если ваши предки носили эту фамилию, они, скорее всего, происходили из среды северных крестьян или ремесленников, живших в лесной и болотистой местности, где соседство с финно-угорскими племенами было повседневностью.