Фамилия Якулис — это редкий случай, когда русское по форме имя оказывается, скорее всего, латышским или литовским по происхождению. Она образована по типичной для балтийских фамилий модели: к основе добавили окончание -ис, которое в латышском языке указывает на мужской род и часто выполняет ту же роль, что русский суффикс -ов или -ин. Основа та же, что и в имени Якуб или Яков: латышская форма Jakulis (или литовская Jokulis) — это уменьшительное от имени Яков. То есть Якулис — это «маленький Яков» или «сын Якова».

Встречается фамилия в основном на северо-западе России, в Псковской и Ленинградской областях, а также в Латвии и Литве. Это объяснимо историей: в XIX веке латышские крестьяне, получавшие фамилии при отмене крепостного права, часто брали их по имени отца. Так Якулис — одна из многих фамилий на -ис, прочно вошедших в русский обиход в прибалтийских губерниях.

Интересная деталь: в русском языке фамилия склоняется как существительное мужского рода (Якулиса, Якулису), но если носитель — женщина, фамилия остаётся неизменной. В отличие от фамилий на -ов или -ин, здесь нет варианта «Якулисова». Это типичная черта балтийских фамилий в русской среде.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с греческим корнем. В греческом языке есть слово «якулис» (γιακούλης) — уменьшительное от имени Янис (Иоанн), то есть «Янни». Но для северо-запада России, где фамилия бытует, греческая версия выглядит натянутой: гораздо логичнее балтийское происхождение, тем более что ареал фамилии совпадает с историческими территориями расселения латышей.

Однокоренные фамилии — Якубсон, Якубовский, Яковлев — все восходят к тому же библейскому имени, но через разные языки и модели. Якулис стоит особняком: это не русифицированный вариант, а прямая заимствованная форма, сохранившая балтийское окончание. Если ваш предок носил такую фамилию, он с большой вероятностью происходил из латышских или литовских крестьян, живших на территории современной Псковщины или Латгалии.